居民身份和公民身份（国籍）是完全不同的两个概念，不少人（甚至包括一些律师）都常常拎不清“香港永久性居民”和“中国国籍”（或所谓“中国香港籍”）。

一、有关国籍和公民身份的概念

　　“国籍”和“公民身份”是同等概念，说一个人具有某国国籍，即表示这个人是该国公民。

　　中国国籍按照《中华人民共和国国籍法》确定，该法律是一部在香港实施的全国性法律。为了在香港实施该法律，全国人大常委会曾出台相关解释。

二、关于常住居民身份的概念

（一）居籍（住所）（Domicile）

　　居籍（Domicile）（欧陆法地区通常称为“住所”）是一个重要的法律概念。

　　从普通法来说，居籍指某人原籍的国家（司法管辖区）；若该人已放弃其原本居籍，则指该人归化入籍的新国家（司法管辖区）。例如：一位德国的年轻人赴港就学，那么在香港的法律上他的居籍仍是德国，尽管他持有《香港居民身份证》并可能最近一年或以上都通常居住于香港；而如果他数年后申领《香港永久性居民身份证》，并完全移居香港，则他的居籍可能变为香港。

　　从民法来说，一个自然人或法人进行民事活动的中心场所即为其居籍（住所）。一个人在同一时间有且只有一个居籍（住所）。拥有久住于某处的意思和事实，便设立居籍（住所）于该处。内地户籍、香港居留权、澳门居留权、台湾户籍都是确认居籍（住所）的依据。

　　对大多数人来说，其居籍与其国籍所在地或常住地相同；但也有一些人的国籍与居籍不同，比如常住于国外的中国公民，获得海外居留权并注销内地户籍后，便有了中国国籍+外国居籍（住所）。

　　居籍会影响到法律管辖和适用的问题。例如：一位英国公民在香港去世，其逝世时的居籍为英国的英格兰和威尔士地区，其所遗动产可能会根据其居籍地（英格兰和威尔士）的法律来分配。

　　上面所说的“国家（司法管辖区）”一般指国家，但如果一个国家有不同的法律，则应强调为“司法管辖区”。

　　根据普通法确立的居籍判断规则复杂而混乱。香港已制定成文法《居藉条例》统一香港的居籍判断规则。

（二）居留权（Right of Adobe）

　　若一个自然人可不被附加任何条件地进入或永久逗留于某地，该自然人便拥有该地方的居留权。

　　香港永久性居民指拥有香港居留权的香港居民。在香港，依据《香港特别行政区基本法》第24条确认居民的居留权。只要符合该条关于永久性居民的规定，即为香港永久性居民，无论他是否具有中国国籍。

　　非香港永久性居民若要成为香港永久性居民（获得香港居留权），须符合《香港特别行政区基本法》第24条的规定，“在香港通常居住连续七年以上”。“连续七年以上”很好理解，但何为“通常居住”呢？

　　香港成文法《入境条例》是确认居留权的本地法律。第1部第2条(4)规定了不应视为“通常居住”或具有居留权一些情况，附表1列明了应视为“通常居住”和具有居留权的一些情况。例如：“菲佣”来港工作、“菲佣”在港所生子女（即使一直居港）可能不会被视为通常居住，内地政府派往香港的官员在港工作也不视为通常居住；在香港回归以前便已成为香港永久居民的英籍和其他外籍人士，不因实施《香港特别行政区基本法》而丧失已有的永久性居民身份。

三、非本港居民来港

　　香港允许本地永久性居民的来自内地、澳门等其他地区的家人来港团聚，无论是子女、父母、配偶或其他亲属关系，都可以申领《前往港澳通行证》（俗称“单程证”）赴港。

　　对于“家人”的认定，香港特区政府遵循传统的异性恋婚姻的认定规则，不会批准民事伴侣、同性伴侣等以家人身份来港。

　　香港也推出一些专项计划，允许其他人员赴港，例如优秀人才入境计划、输入第二代移民计划、非本地毕业生回港就业、输入内地人才计划、资本投资者入境计划等。

　　能令特区政府信赖可对香港作出突出贡献的人士，可以申领《香港特别行政区旅游通行证》。

四、香港居民的旅行证件

　　香港特区政府可自行制发旅行证件。

（一）护照

　　中国籍香港永久性居民可凭有效的《香港永久性居民身份证》在香港申领《中华人民共和国香港特别行政区护照》，有关申请也可以从香港以外递交。

　　香港特区护照持有人可以免签或落地签前往超过150个国家或地区。

（二）签证身份书

　　无法取得任何国家或地区的旅行证件的香港居民可以申领《中华人民共和国香港特别行政区签证身份书》，同样可以从香港以外递交申请。

　　持《香港特别行政区签证身份书》旅行，并不能享受等同于护照的免签、落地签待遇。

（三）回港证

　　需要赴内地或澳门的香港居民应申领《香港特别行政区回港证》用于进出香港。

　　香港居民赴内地旅行仍须申办《港澳居民来往内地通行证》用于出入内地。

（四）英国国民（海外）护照

　　由英国政府根据英国有关法律签发。持有该护照者可免签进入英国本土，但不能因此永久停留；不过可以入境后申请续期。

　　根据全国人大常委会的解释，持有该护照和其他此类证件的中国籍香港居民，可以持用此类外国证件旅行，但在中国仍视为中国公民，不能仅因持有此类证件而被视为外国公民，不得享有外国的领事保护等权利。因此，之前被抓的一位书商，虽然持有瑞典护照，但在该解释下仍被视为中国公民，所以中国政府拒绝了瑞典的领事保护要求。

（修订于2019年6月12日）